En sortie du laminoir à chaud, la bobine est recouverte d’une fine couche (quelques µm) de calamine. Il est nécessaire d’enlever cette fine pellicule qui serait source de problèmes lors de l’opération ultérieure de laminage à froid.
Le décapage consiste à débarrasser la tôle de cette calamine, par passage de la bande dans un bac d’acide (chlorhydrique ou sulfurique) chaud. La bande est ensuite rincée à l’eau déminéralisée, et séchée à l’air chaud. La calamine est au préalable fissurée partiellement par une opération mécanique (duo brise oxyde).
Après les opérations de décapage, rinçage et séchage, la bande peut être éventuellement cisaillée de rives pour mise à largeur et systématiquement huilée avant son nouvel enroulement.
Le décapage et le laminoir à froid sont généralement couplés.
