Les différences fondamentales qui caractérisent les aciers de la filière fonte par rapport à la filière électrique sont qu’ils sont créés à partir de deux matières premières principales, le minerai de fer et le charbon.
La production d’acier liquide, avant coulée, va se faire à partir des hauts fourneaux et de la fonte liquide à 1400°C. Pour réaliser cette fonte, il est nécessaire de préparer les matières premières dans une usine constituée d’une cokerie et d’une usine d’agglomération. La filière fonte est essentiellement mise en œuvre dans ce qu’on appelle les usines intégrées.
Le schéma ci-dessous représente, de façon schématique, la chaîne complète de cette filière depuis l’usine d’agglomération où sont préparées les matières premières jusqu’aux produits finis.