De manière analogue aux façades, les couvertures ont des contraintes à résoudre en matière :

• D’étanchéité à l’eau et à l’air ;
• d'isolation thermique et acoustique ;
• de tenue dans le temps ;
• de résistance mécanique (bonne résistance à la flexion, surcharges climatiques), aux chocs (grêle, chute d'objets, d'outils), à l'arrachement (succion).

L'acier est très fréquemment utilisé pour les couvertures des bâtiments. Il peut servir de support d'étanchéité aux toitures plates ou à faibles pentes, permettant un net gain de poids par rapport à une dalle en béton armé. Il est également possible de l'utiliser en système de couverture pour les toitures en pente ou cintrées.

L'étude de la typologie des toitures amène à un classement selon plusieurs critères :

• la forme ;
• l'aspect extérieur, la couleur des matériaux, leur état de surface ;
• le type de support ;
• les matériaux employés, leur nature et leurs dimensions ;
• la pente des versants.

On retiendra le dernier paramètre pour ainsi distinguer trois types de couverture :

• les toitures-terrasses à pente nulle ;
• es toitures-terrasses plates : pente de 1 à 3toiture-terrasses rampantes pente de 3 à 7 % ;
• les toitures inclinées ou cintrées : pente supérieure à 7 %, « appelés couvertures sèches ».

Pour ce dernier type de couverture, nous distinguerons deux configurations techniques : la toiture froide et la toiture chaude. La pente de la couverture et le traitement de son étanchéité seront traités en fonction :

• de l'architecture du projet ;
• du matériau de couverture retenu de la région ;
• de la région.